Akuter Glaukomanfall & Engwinkelglaukom: Warnsignale, Notfall-Symptome und vorbeugende Laser-Iridotomie

Wenn wir über den Grünen Star (Glaukom) sprechen, betonen wir fast immer, dass die Erkrankung völlig schmerzlos und unbemerkt verläuft. Das gilt für rund 85 bis 90 % aller Betroffenen in Europa, die unter einem sogenannten Offenwinkelglaukom leiden.

Es gibt jedoch eine wichtige Ausnahme, die insbesondere Menschen mit stärkerer Weitsichtigkeit kennen sollten: das Engwinkelglaukom und seine akute Form, den akuten Glaukomanfall (Winkelblock). Hier ist das rasche Erkennen der typischen Anzeichen innerhalb weniger Stunden entscheidend, um den Sehnerv zu schützen.

Offenwinkelglaukom vs. Engwinkelglaukom: Ein Blick in den Abflusswinkel

In unserem Auge wird rund um die Uhr klares Kammerwasser gebildet, das Linse und Hornhaut ernährt. Dieses Wasser fließt hinter der Regenbogenhaut (Iris) durch die Pupille nach vorn in die Vorderkammer und verlässt das Auge genau in der schmalen Rinne zwischen Regenbogenhaut und Hornhaut – dem Kammerwinkel mit seinem feinen Schwammgewebe (Trabekelmaschenwerk).

Hier liegt der entscheidende Unterschied zwischen den beiden Glaukom-Hauptformen:

(Sonderform Pseudoexfoliationsglaukom / PEX-Glaukom: Hier lagern sich feinste weißliche Eiweißschuppen auf der Linse und im Kammerwinkel ab. Das PEX-Glaukom ist formal meist ein Offenwinkelglaukom, kann aber ebenfalls zu raschen Druckspitzen und einer Lockerung der Linsenaufhängung führen.)

Warum sind vor allem weitsichtige Augen ab 55 Jahren gefährdet?

Zwei anatomische Faktoren kommen beim Engwinkelglaukom zusammen:

1. Ein kurzes Auge (Weitsichtigkeit / Hyperopie): Ein weitsichtiges Auge ist oft ein bis zwei Millimeter kürzer gebaut als ein normalsichtiges Auge. Dadurch ist auch das „Vorderzimmer“ des Auges (die Vorderkammer) deutlich flacher und der Kammerwinkel von Geburt an enger.
2. Die wachsende Augenlinse im Alter: Unsere natürliche Augenlinse hört zeitlebens nicht auf zu wachsen – sie legt Jahr für Jahr feine Faserschichten an und wird im Laufe des Lebens um fast 50 % dicker (siehe Grauer Star). Ab dem 55. bis 65. Lebensjahr schiebt diese dickere Linse die Regenbogenhaut immer weiter nach vorn Richtung Hornhaut.

Kommt nun im Halbdunkeln (z. B. beim abendlichen Fernsehen, im Theater oder durch pupillenerweiternde Medikamente) eine mittelweite Pupille hinzu, legt sich der Pupillenrand fest auf die vordere Linsenfläche (Pupillarblock). Das dahinter gebildete Kammerwasser staut sich, wölbt die Regenbogenhaut nach vorn (Iris bombata) und verschließt den Kammerwinkel plötzlich.

Die 5 klassischen Notfall-Symptome des akuten Glaukomanfalls

Manchmal kündigt sich ein drohender Winkelblock schon Wochen vorher durch kurze Vorboten (intermittierender Winkelblock) an: Abends sieht man plötzlich für eine halbe Stunde leichten Nebel, regenbogenfarbige Ringe um Straßenlaternen (Halos) und verspürt einen dumpfen Druck über der Augenbraue – sobald man ins Helle geht oder schläft (wobei sich die Pupille verengt), klingen die Beschwerden zunächst wieder ab.

Löst sich die Blockade nicht von selbst, entsteht das Vollbild des akuten Glaukomanfalls (meist zunächst an einem Auge):

1. Sehr starker Augen- und Kopfschmerz: Ein ausgeprägter, dumpf-bohrender Schmerz im Auge, der oft in Stirn, Schläfe oder Hinterkopf ausstrahlt.
2. Übelkeit, Brechreiz und Kreislaufreaktion: Durch einen Nervenreflex zwischen Auge und Vagusnerv (okulovagaler Reflex) kommt es häufig zu Übelkeit und Erbrechen. Wichtig für die Einordnung: Genau deshalb werden Betroffene nicht selten zunächst mit Verdacht auf Magen-Darm-Infekt, Migräne oder neurologische Ursachen vorstellig.
3. Plötzliches Nebelsehen und Farbringe (Halos): Durch den hohen Druck von 50 bis 70 mmHg lagert sich Flüssigkeit in die Hornhaut ein (Hornhautödem). Die sonst glasklare Hornhaut wirkt wie eine beschlagene Autoscheibe; um Lampen erscheinen bunte Ringe.
4. Stark gerötetes Auge mit lichtstarrer, mittelweiter Pupille: Anders als beim harmlosen geplatzten Äderchen (Hyposphagma) sind hier die tiefen Gefäße rund um die Hornhaut düsterrot gestaut, und die Pupille reagiert nicht mehr auf Licht.
5. Deutlich verhärteter Augapfel: Bei vorsichtigem Tasten durch das geschlossene Oberlid fühlt sich das betroffene Auge im Seitenvergleich fest und unnachgiebig an.

Wichtiger Hinweis für den Notfall: Bei dieser Symptomkombination ist rasches Handeln entscheidend. Wenden Sie sich umgehend – auch nachts und am Wochenende – an die nächste Augenklinik oder den augenärztlichen Notdienst. Dort wird der Augeninnendruck gezielt mit Medikamenten (etwa Carboanhydrasehemmern wie Acetazolamid) und pupillenverengenden Tropfen gesenkt.

Wie sich einem Glaukomanfall dauerhaft vorbeugen lässt

Gute Nachricht: Wenn Ihre Augenärztin oder Ihr Augenarzt bei der Spaltlampenuntersuchung und der Kammerwinkelspiegelung (Gonioskopie) feststellt, dass Ihr Kammerwinkel sehr eng gebaut ist, lässt sich einem Anfall gezielt vorbeugen. Dafür stehen zwei bewährte Verfahren zur Verfügung:

1. Die vorbeugende YAG-Laser-Iridotomie (Der „Sicherheits-Überlauf“)

In der Praxis wird das Auge mit Tropfen betäubt. Mit einem speziellen Nd:YAG-Laser wird in weniger als zwei Minuten eine winzige, nur rund 0,2 Millimeter feine Öffnung ganz außen am oberen Rand der Regenbogenhaut angelegt (dort, wo das Oberlid sie komplett verdeckt).

• Durch diese feine Ausgleichsöffnung kann sich hinter der Regenbogenhaut kein Pupillarblock mehr aufbauen.

2. Der Austausch der verdickten Linse (Katarakt-Operation)

Wenn sich bei einem engen Kammerwinkel ohnehin schon ein beginnender Grauer Star zeigt, ist die moderne Katarakt-OP (wie auch die große internationale EAGLE-Studie belegt hat) oft die ursächliche Lösung: Die fast 5 Millimeter dicke eigene Linse wird durch eine weniger als 1 Millimeter dünne Kunstlinse ersetzt. Dadurch weicht die Regenbogenhaut nach hinten zurück, der Kammerwinkel öffnet sich dauerhaft, und das Risiko eines akuten Winkelblocks ist dauerhaft behoben.