# Sehnerventzündung (Optikusneuritis) & Durchblutungsstörung des Sehnervs (AION): Symptome, Ursachen & Abgrenzung zum Grünen Star

> Unser Sehnerv bündelt über eine Million Nervenfasern zwischen Auge und Gehirn – woran Sie eine akute Sehnerventzündung bei jüngeren Erwachsenen oder eine Durchblutungsstörung des Sehnervenkopfes im höheren Alter erkennen.

- **Autor & fachärztliche Prüfung:** Dr. med. Christoph Ennerst, Facharzt für Augenheilkunde (Ärztekammer Berlin)
- **Fachärztlich geprüft am:** 2026-01-28
- **Wissenschaftliche Basis:** S2k-Leitlinie Optikusneuritis (DOG / DGN) sowie Empfehlungen zur anterioren ischämischen Optikusneuropathie (AION)
- **Themengebiet:** Allgemeine Augenheilkunde, Hornhaut, Neuro & Brille
- **Originalartikel (Web):** https://drennerst.com/de/ratgeber/augen/sehnerventzuendung-optikusneuritis-sehnerv

## Das Wichtigste in Kürze

- Während der Grüne Star (Glaukom) den Sehnerv über viele Jahre völlig unbemerkt und schmerzfrei Faser für Faser ausdünnt, führen eine Sehnerventzündung oder eine Durchblutungsstörung des Sehnervs innerhalb von Stunden bis wenigen Tagen zu einer deutlichen Sehverschlechterung.
- Typische Trias der akuten Sehnerventzündung (Optikusneuritis, meist zwischen 20 und 45 Jahren): Einseitige Sehverschlechterung (Nebelschleier in der Mitte), dumpfer Schmerz hinter dem Auge bei Augenbewegungen und plötzlich blassere Farben (Rot-Entsättigung).
- Da der entzündete Abschnitt oft hinter dem Augapfel liegt, sieht der Augenarzt am ersten Tag manchmal noch nichts Auffälliges im Auge – der bekannte augenärztliche Merksatz lautet: ‚Der Patient sieht nichts (oder schlecht), und der Arzt sieht auch nichts (Retrobulbärneuritis).‘
- Ab dem 55. bis 60. Lebensjahr ist dagegen eine schmerzlose Durchblutungsstörung des Sehnervenkopfes (AION, umgangssprachlich oft ‚Sehnerveninfarkt‘) häufiger; kommen Schläfenkopfschmerzen, Kauschmerzen oder Nackenschmerzen hinzu, sollte noch am selben Tag eine Gefäßentzündung (Riesenzellarteriitis / Morbus Horton) abgeklärt und behandelt werden, um das zweite Auge zu schützen.

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Unser **Sehnerv (*Nervus opticus*)** ist die einzige direkte Verbindung zwischen dem Auge und der Sehrinde im Hinterkopf. Auf einer Dicke von nur rund drei bis vier Millimetern bündelt er **über 1,2 Millionen feinste Nervenfasern** – jede einzelne davon leitet die Lichtsignale aus der Netzhaut wie ein Glasfaserkabel ans Gehirn weiter.

Wenn Patientinnen und Patienten hören, dass „etwas am Sehnerv“ nicht stimmt, denken viele sofort an den **[Grünen Star (Glaukom)](https://drennerst.com/de/ratgeber/augen/gruener-star-glaukom-augeninnendruck)**. Doch neben dem chronischen, über Jahre schleichenden Glaukom gibt es zwei **akute Erkrankungen des Sehnervs**, deren Warnsignale jeder kennen sollte: die **Sehnerventzündung (Optikusneuritis)** und die **akute Durchblutungsstörung des Sehnervenkopfes (AION)**.

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## Auf einen Blick: Chronisches Glaukom vs. akute Sehnerv-Erkrankungen

| Merkmal | [Grüner Star (Glaukom)](https://drennerst.com/de/ratgeber/augen/gruener-star-glaukom-augeninnendruck) | Sehnerventzündung (*Optikusneuritis*) | Durchblutungsstörung (*AION*) |
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| **Typisches Lebensalter** | Meist ab 50–60 Jahren. | Meist jüngere Erwachsene (**20 bis 45 Jahre**, häufiger Frauen). | Meist ab **55 bis 80 Jahren**. |
| **Zeitlicher Verlauf** | **Über Jahre schleichend** und völlig unbemerkt. | **Innerhalb von 1 bis 5 Tagen** zunehmende Sehverschlechterung. | **Plötzlich auftretend** (oft morgens beim Aufwachen bemerkt). |
| **Schmerzen?** | **Nein** (außer beim seltenen **[akuten Glaukomanfall](https://drennerst.com/de/ratgeber/augen/glaukomanfall-engwinkelglaukom-symptome-notfall)**). | **Ja, typischer Bewegungsschmerz:** Dumpfer Schmerz hinter dem Auge, wenn man nach links, rechts oder oben blickt. | Am Auge selbst schmerzlos – *wichtig ist die Frage nach begleitenden Schläfen- oder Kauschmerzen.* |
| **Typischer Sehfehler** | Beginnt ganz außen am Rand, das Zentrum bleibt lange scharf. | **Zentraler Nebelfleck** + Farben (besonders **Rot**) wirken wie ausgewaschen. | Oft fehlt plötzlich die **untere oder obere Hälfte** des Gesichtsfeldes. |

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## 1. Die akute Sehnerventzündung (Optikusneuritis): Wenn Farben verblassen

Stellen Sie sich die 1,2 Millionen Fasern des Sehnervs wie elektrische Kupferkabel vor, die von einer schützenden Isolierschicht – der **Myelinscheide** – ummantelt sind. Bei einer **Optikusneuritis** greift das eigene Immunsystem vorübergehend genau diese Isolierschicht an. Die Nervenfaser selbst reißt dabei meist nicht durch, aber die „Isolierung“ schwillt an, sodass die Bildsignale nur noch verzögert und gedämpft im Gehirn ankommen.

### Die 3 klassischen Warnzeichen (Selbstbeobachtung):
1. **Der Augenbewegungsschmerz:** Weil die Hülle des Sehnervs tief in der Augenhöhle direkt mit den sehnigen Ansätzen der äußeren Augenmuskeln verwachsen ist, zieht es dumpf **hinter dem Augapfel**, sobald Sie zur Seite schauen.
2. **Der Rot-Entsättigungs-Test:** Decken Sie abwechselnd das rechte und das linke Auge ab und blicken Sie auf etwas kräftig Rotes. Mit dem entzündeten Sehnerv wirkt dasselbe Rot plötzlich **blass, bräunlich oder ausgegraut**, und auch der allgemeine Hell-Dunkel-Kontrast ist wie durch eine Milchglasscheibe gedämpft.
3. **Der Uhthoff-Effekt (Verschlechterung bei Wärme):** Viele Betroffene bemerken, dass der graue Schleier unter einer heißen Dusche, in der Sauna oder beim Sport kurzzeitig dichter wird, weil erwärmte Nervenfasern mit geschädigter Isolierung den Strom noch langsamer leiten.

### Wie sieht die Untersuchung und Behandlung aus?
* An der Spaltlampe prüft die Augenärztin oder der Augenarzt zunächst den **Pupillenreflex im Wechseltest (*Swinging-Flashlight-Test*)**: Leuchtet man vom gesunden ins kranke Auge, weitet sich die Pupille scheinbar paradox (*relativer afferenter Pupillendefekt / RAPD*) – der empfindlichste objektive Hinweis auf eine Leitungsstörung im Sehnerv.
* Da zwei Drittel aller Sehnerventzündungen **hinter dem Augapfel** (*Retrobulbärneuritis*) sitzen, sieht der Sehnervenkopf im Auge am ersten Tag oft noch völlig normal aus. Erst Wochen später zeigt sich im **[OCT](https://drennerst.com/de/ratgeber/augen/oct-untersuchung-gesichtsfeldmessung-glaukom)** eine feine Ausdünnung.
* **Therapie & Abklärung:** In enger Zusammenarbeit mit einer neurologischen Klinik erfolgt ein **MRT von Kopf und Sehnerv** sowie meist eine 3- bis 5-tägige **hochdosierte Kortison-Infusionstherapie**, die das Abschwellen des Nervs stark beschleunigt. In der großen Mehrheit der Fälle kehrt die Sehschärfe innerhalb von 4 bis 8 Wochen wieder auf normale oder nahezu normale Werte zurück.

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## 2. Durchblutungsstörung des Sehnervenkopfes im höheren Alter (AION)

Tritt eine plötzliche Sehverschlechterung mit Gesichtsfeldausfall bei Menschen **über 55 oder 60 Jahren** auf (ohne dass Augenbewegungen wehtun), steckt meist keine klassische Optikusneuritis dahinter, sondern eine **anteriore ischämische Optikusneuropathie (AION)** – im Alltag mitunter als „Sehnerveninfarkt“ bezeichnet.

Hierbei unterscheiden Augenärztinnen und Augenärzte sofort zwei völlig unterschiedliche Ursachen:

1. **Die häufige, nicht-entzündliche Form (*nAION*, ca. 90 %):** Durch Gefäßrisikofaktoren (Bluthochdruck, **[Diabetes](https://drennerst.com/de/ratgeber/augen/diabetische-retinopathie-makulaoedem-gefaessverschluss)**, Arteriosklerose, nächtliche Blutdruckabfälle oder Schlafapnoe) kombiniert mit einem anatomisch eng gebauten Sehnerveneintritt („Disk-at-Risk“) schwillt der Sehnervenkopf über Nacht an. Hier steht die internistische Einstellung von Blutdruck, Blutzucker und Schlafapnoe im Vordergrund.
2. **Zeitkritischer Notfall: Die entzündliche Form (*aAION / Riesenzellarteriitis / Morbus Horton*, ca. 10 %):** Hierbei entzünden sich mittelgroße Schlagadern am Kopf.
   * **Typische Warnzeichen:** Neu aufgetretene, bohrende **Schläfenkopfschmerzen**, eine berührungsempfindliche Kopfhaut beim Haarebürsten, **Schmerzen im Kiefer beim Kauen**, Abgeschlagenheit oder ungewollter Gewichtsverlust.
   * **Warum rasches Handeln entscheidend ist:** Unbehandelt kann bei einer Riesenzellarteriitis innerhalb weniger Tage bis Wochen auch das **zweite Auge** betroffen sein. Durch eine sofortige Blutabnahme (**BSG und CRP**), einen Ultraschall der Schläfenarterie und die unverzügliche Gabe von Kortison lässt sich das Partnerauge wirksam schützen.

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## Häufige Fragen von Patientinnen & Patienten

### Warum erscheint die Farbe Rot bei einer Sehnerventzündung plötzlich blass oder bräunlich-grau?

Die schnell leitenden Nervenfasern aus unserer Netzhautmitte, die für die Farbwahrnehmung – und hier ganz besonders für den Rot-Grün-Kontrast – zuständig sind, reagieren am empfindlichsten auf eine Schwellung oder Entzündung der Nervenhülle (Myelinscheide). Halten Sie sich abwechselnd ein Auge zu und betrachten Sie einen leuchtend roten Gegenstand (z. B. eine rote Verschlusskappe): Wirkt das Rot auf einem Auge plötzlich wie ausgewaschenes Orange oder Grau, ist das ein klassischer Hinweis auf den Sehnerv.

### Bedeutet eine Sehnerventzündung immer automatisch, dass man Multiple Sklerose (MS) hat?

Nein, nicht automatisch. Eine Sehnerventzündung kann auch isoliert nach einem Virusinfekt oder durch andere Antikörper auftreten. Da sie jedoch bei rund jedem zweiten Betroffenen das erste spürbare Zeichen einer entzündlichen Erkrankung des zentralen Nervensystems sein kann, gehört zu jeder Abklärung einer Optikusneuritis ein MRT des Kopfes und eine neurologische Mitbeurteilung. Das hat den großen Vorteil, dass man heute frühzeitig vorbeugen kann.

### Erholt sich die Sehkraft nach einer akuten Sehnerventzündung wieder?

Ja, die Prognose der klassischen Optikusneuritis ist erfreulich gut: Sobald die akute Entzündung der isolierenden Nervenhülle (Myelinscheide) abklingt, beginnt die Sehschärfe meist schon nach 2 bis 3 Wochen wieder deutlich anzusteigen. Eine hochdosierte Kortison-Infusionstherapie über 3 bis 5 Tage beschleunigt diese Erholung spürbar.

### Warum nimmt der Augenarzt bei älteren Patienten mit plötzlichem Sehnervenschaden sofort Blut ab (BSG und CRP)?

Tritt bei Menschen über 60 Jahren plötzlich ein schmerzloser Sehverlust durch eine Durchblutungsstörung des Sehnervenkopfes (AION) auf, unterscheiden wir zwei Formen: die häufigere gefäßbedingte Form (durch Bluthochdruck, Diabetes oder Schlafapnoe) und die entzündliche Form (Arteriitis temporalis / Morbus Horton). Bei letzterer sind die Entzündungswerte im Blut stark erhöht, und eine umgehende Kortisontherapie schützt das zweite Auge zuverlässig.

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**Wichtiger Hinweis zu Gesundheitsinformationen:** Dieser Fachartikel dient der allgemeinen medizinischen Aufklärung und der Vorbereitung auf das Gespräch mit Ihrer behandelnden Augenärztin oder Ihrem Augenarzt. Er ersetzt keine persönliche Untersuchung, Diagnose oder Therapieentscheidung. Setzen Sie verordnete Medikamente oder Augentropfen niemals eigenmächtig ab. Bei akuten Sehverschlechterungen, starken Augenschmerzen, Lichtblitzen oder einem „Rußregen“ suchen Sie bitte umgehend einen augenärztlichen Notdienst auf.